La publicista de Gene Hackman, Susan Madore, compartió información sobre su vida privada y la de Betsy Arakawa en Nuevo México en los años previos a sus trágicas muertes.

Gene Hackman pasó sus últimos años rodeado de paz y amor.

Más de un mes después de que  la estrella de The French Connection  y su esposa Betsy Arakawa fueran encontrados muertos en su casa de Nuevo México junto a uno de sus perros, la publicista del actor, Susan Madore, compartió un vistazo de cómo pasó sus últimos años.

Durante los 27 años que trabajó para el legendario actor, Susan lo vio mudarse a Santa Fe en los 90 para llevar una vida artística lejos de los focos. De hecho, llegó incluso a comprar un terreno junto a un vertedero para dar tranquilos paseos en bicicleta sin que nadie lo molestara.

“Quería la privacidad de poder andar en bicicleta sin que nadie lo siguiera ni lo observara”, dijo Susan durante una audiencia el 31 de marzo sobre la divulgación pública de los registros de la investigación sobre su muerte, según  Rolling Stone , y agregó que Betsy la había llamado personalmente después de la compra de la propiedad porque, “quería que yo supiera si alguien llamaba preguntando por qué el Sr. Hackman vivía en el vertedero”.

Y además de disfrutar de una escapada tranquila, Susan también recordó que Gene solo aceptaba dos horas de publicidad por cada película en la que participaba. Pero al alejar sus prioridades de las luces de Hollywood, la  estrella de “Los imperdonables” tuvo más tiempo para pasar con sus amigos y su esposa de más de 30 años. Y algunos de esos amigos han compartido desde entonces su perspectiva sobre el amoroso matrimonio de la difunta pareja.

“Era un gigante apacible, muy tranquilo”, dijo Kevin Bobolosky sobre Gene en el documental del 18 de marzo,  Last Days of Gene Hackman: ABC News Special . “Betsy, creo, cocinaba y limpiaba principalmente en esta enorme propiedad por amor. Simplemente lo adoraba. Así que tenían todo lo que querían”.

Después de sus muertes, el sheriff de Santa Fe, Adam Mendoza, declaró que la causa oficial de muerte de Betsy, a los 65 años, fue el hantavirus, un síndrome pulmonar, una enfermedad respiratoria grave causada por una familia de virus que se transmiten a los humanos a través del contacto con roedores infectados.

Ron Galella, Ltd./Colección Ron Galella vía Getty Images

Una semana después de su muerte, se dictaminó que la causa de la muerte de Gene, a los 95 años, fue una enfermedad cardiovascular hipertensiva y aterosclerótica, siendo la enfermedad de Alzheimer un factor contribuyente.

Pero según los amigos de la pareja, era probable que Betsy, quien era la principal cuidadora de Gene, no fuera consciente de la gravedad de su enfermedad.

“Estoy seguro de que si Betsy hubiera sabido lo enferma que estaba, habría tenido ayuda de refuerzo”, dijo su amigo Stephen Marshall en el documental. “Probablemente pensó que se recuperaría. No estaba preocupada por sí misma. Estaba preocupada por cuidar de Gene”.

De hecho, para muchos era evidente lo mucho que Betsy se preocupaba por el  actor de Hoosiers  .

“Ella era muy protectora con él”, dijo el amigo de Gene, Tim Allin,  a The New York Times  el mes pasado, y agregó que Gene solía decir que sin Betsy, probablemente habría muerto “hace mucho tiempo”.

Para saber más sobre las trágicas muertes de Gene y Betsy, sigue leyendo.

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Gene Hackman y su esposa Betsy Arakawa fueron encontrados muertos el 26 de febrero de 2025.

Gene Hackman y su esposa de 33 años, Betsy Arakawa, fueron encontrados muertos en su casa de Santa Fe, Nuevo México, el 26 de febrero por dos trabajadores de mantenimiento que vieron sus cuerpos a través de una ventana desde el exterior de la casa. Según las autoridades, alertaron al conserje de la urbanización privada donde vivían, quien llamó al 911.

“No, no se mueven”, dijo la persona que llamó al 911, según una grabación de audio. “Por favor, envíen a alguien aquí rápido”.

Cuando llegaron los agentes del sheriff del condado de Santa Fe, encontraron a Arakawa, de 65 años, en el suelo de un baño a la izquierda de la puerta principal. Vestía una sudadera y pantalones deportivos, según una orden de registro del 27 de febrero obtenida por E! News, y había un frasco de pastillas recetadas abierto y pastillas sueltas esparcidas sobre la encimera.

Hackman, de 95 años, yacía en el suelo en lo que los agentes describieron como un vestíbulo cerca de la cocina, según la orden judicial. Cerca del cuerpo se encontraban un bastón y unas gafas de sol.

Uno de los tres perros de la pareja —inicialmente identificado erróneamente como su pastor alemán Bear, pero en realidad era Zinna, su kelpie australiano— fue encontrado muerto en un armario del baño, según la orden judicial. Otro perro con aspecto saludable fue encontrado cerca del cuerpo de Arakawa, y el otro, también aparentemente sano, corría afuera.

Se ejecutó una orden de allanamiento en la casa alrededor de las 9:30 p.m. del 26 de febrero y los cuerpos de Hackman y Arakawa fueron retirados a la mañana siguiente.

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La muerte de Gene Hackman fue considerada “suficientemente sospechosa” como para realizar una investigación.

Aunque la oficina del sheriff dijo el 27 de febrero que no había señales de crimen, los investigadores determinaron que “las circunstancias que rodearon la muerte de los dos individuos fallecidos eran lo suficientemente sospechosas como para requerir una búsqueda e investigación exhaustiva”, indicó la orden.

La orden judicial indicó que no había señales evidentes de traumatismo contundente, intoxicación por monóxido de carbono ni entrada forzada a la vivienda. En cambio, los agentes afirmaron haber encontrado la puerta principal entreabierta.

También había indicios de que Hackman y Arakawa llevaban un tiempo muertos: un agente observó que su cuerpo estaba parcialmente descompuesto, con momificación alrededor de las manos y los pies, según la orden judicial, mientras que el cuerpo de Hackman mostraba signos de muerte “similares y consistentes”. También se observó que ambos parecían haber caído al suelo repentinamente.

El trabajador que vio los cuerpos por primera vez dijo a los investigadores que había hablado con la pareja por última vez unas dos semanas antes, según la orden judicial, y que normalmente se comunicaba con Arakawa por teléfono y mensajes de texto.

“Solo puedo decir que estamos en medio de una investigación preliminar por muerte”, declaró el sheriff del condado de Santa Fe, Adan Mendoza, al  Santa Fe New Mexican . “Quiero asegurar a la comunidad y al vecindario que no hay peligro inmediato para nadie”.

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Objetos de interés encontrados en la casa de Gene Hackman

Dos teléfonos celulares, medicamentos para la presión arterial y la tiroides, Tylenol, registros médicos y una agenda para el año 2025 estaban entre los artículos retirados por los investigadores durante la búsqueda, según un resumen de la orden.

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Una línea de tiempo se va poniendo de manifiesto poco a poco

El sheriff Mendoza dijo en una conferencia de prensa el 28 de febrero que el marcapasos de Hackman registró actividad por última vez el 17 de febrero, y calificó de “muy acertada suposición que fue su último día de vida”.

Continuaron analizando “datos del celular, llamadas telefónicas, mensajes de texto, eventos, fotos en el celular”, dijo Mendoza, “para tratar de reconstruir una línea de tiempo”.

Pero no iba a ser fácil.

Como explicó el sheriff en  TODAY : «Entendemos que es un desafío porque eran personas y una familia muy reservada. Estamos tratando de recopilar toda esa información ahora mismo».

La familia de Gene Hackman se pronuncia

“Con gran tristeza anunciamos el fallecimiento de nuestro padre, Gene Hackman, y de su esposa, Betsy”, declararon en un comunicado las hijas del actor, Leslie y Elizabeth, y su nieta Annie. “Millones de personas en todo el mundo lo querían y admiraban por su brillante carrera como actor, pero para nosotros siempre fue simplemente papá y abuelo. Lo extrañaremos muchísimo y estamos devastados por su pérdida”.

Leslie Anne Allen, una de los tres hijos que el actor compartió con su primera esposa Faye Maltese, dijo a Fox News Digital que no había visto a su padre durante “algunos años” porque vivía en California y él ya no viajaba mucho, pero que habían “estado en contacto durante los últimos meses”.

“Lo quería mucho”, dijo. “Era una persona de un corazón sincero”. Leslie añadió que sabía que gozaba de buena salud y practicaba yoga y pilates con regularidad.

A medida que pasaban los días, los familiares dijeron que estaban tratando de ignorar el ruido sobre lo que podría haber sucedido mientras esperaban respuestas oficiales.

“Estamos esperando los resultados de toxicología”, declaró a Us Weekly su sobrino Tim Hackman, cuyo padre era el hermano del actor, Richard Hackman, en una entrevista publicada el 3 de marzo. “Eso nos lo dirá todo. Es difícil teorizar. Hay muchas teorías y no quiero especular. Es fácil especular con teorías negativas”.

Añadió: «Mi tío tenía 95 años, una edad en la que uno piensa: ‘Bueno, ya es hora’. Pero dadas las circunstancias actuales, las cosas han cambiado un poco. Es un cambio importante».

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La vida privada de Gene Hackman y Betsy Arakawa en Santa Fe

Hackman, cuyo último crédito cinematográfico fue  Welcome to Mooseport de 2004 , había vivido en Santa Fe con Arakawa desde fines de los años 1980. Siendo pintor, participó activamente en la escena artística local y formó parte de la junta del Museo Georgia O’Keefe desde 1997 hasta 2004.

“Era una persona bastante discreta, aunque tenía historias increíbles que contar sobre Hollywood y otras celebridades”, declaró Stuart Ashman, su viejo amigo y galerista, a  Los Angeles Times . “Era un tipo normal”.

La comisionada de cine de Santa Fe, Jennifer LaBar-Tapia, dijo a los periodistas que tanto Hackman como Arakawa estaban “profundamente arraigados en la esencia de Santa Fe”.

Pero los avistamientos de Hackman se habían vuelto cada vez más raros, especialmente desde la pandemia de COVID-19. Su amigo Daniel Lenihan declaró  a People  que el actor, que solía pasear a sus perros, andar en bicicleta por el barrio y frecuentar los negocios locales, había estado prácticamente confinado en casa en los últimos meses. Su hijo Aaron Lenihan dijo que Arakawa seguía intentando mantenerlo lo más activo, comprometido y saludable posible, pero Daniel afirmó que Hackman estaba decayendo.

La esposa de Daniel, Barbara Lenihan, dijo que Arakawa, un pianista clásico, estaba “en perfecta salud” y “muy en forma”.

La última fotografía de paparazzi de Hackman y Arakawa, con aspecto frágil, juntos en público fue publicada por Page Six en marzo de 2024.

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Se descarta intoxicación por monóxido de carbono y fuga de gas

Las pruebas realizadas a los cuerpos de Hackman y Arakawa para detectar signos de intoxicación por monóxido de carbono dieron negativo, dijo el sheriff Mendoza a los periodistas el 28 de febrero. Sin embargo, señaló que los resultados completos de la autopsia y el análisis toxicológico podrían tardar “tres meses o más”.

La Compañía de Gas de Nuevo México declaró el 4 de marzo que, si bien se encontró una “fuga minúscula” en el quemador de una estufa, no emitió suficiente monóxido de carbono como para resultar fatal y que su investigación tampoco reveló otras fugas o problemas en la línea de gas.

Los investigadores dijeron que había varias otras violaciones del código en la casa, pero nada que tuviera que ver con gas o monóxido de carbono.

Imágenes de Avalon/Getty

Se determina la causa de la muerte de Gene Hackman y Betsy Arakawa

Arakawa murió de síndrome pulmonar por hantavirus, una rara infección respiratoria causada por la exposición a heces, orina o saliva de roedores, dijo la médica forense jefa de Nuevo México, Dra. Heather Jarrell, durante una conferencia de prensa el 7 de marzo.

Hackman, por su parte, “mostraba signos de Alzheimer avanzado”, dijo Jarrell. “Se encontraba en muy mal estado de salud. Sufría una cardiopatía grave, y creo que eso fue lo que finalmente provocó su muerte”.

Arakawa podría haber experimentado síntomas parecidos a los de la gripe antes de morir, dijo el médico forense.

La veterinaria de salud pública del estado de Nuevo México, Erin Phipps, dijo que la pareja tenía un “riesgo bajo” de exposición en su casa, pero que había señales de roedores en otras estructuras de la propiedad.

Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, entre 1993 y 2022 se reportaron un total de 122 casos y 52 muertes por hantavirus en Nuevo México.

Fotografía de Jim Smeal/Colección Ron Galella vía Getty Images

Se revela una cronología de muerte desgarradora

Según el forense, parecía que Arakawa (de quien se sabía que había hecho recados por última vez el 11 de febrero) había estado muerto durante aproximadamente una semana antes de que Hackman muriera, aparentemente el 18 de febrero, a juzgar por la última actividad de su marcapasos (un día después del indicado originalmente por las autoridades).

Sus cuerpos no fueron descubiertos hasta ocho días después, es decir, 15 días después de la muerte de Arakawa.

Según las autoridades, Hackman estuvo solo en la casa con el cuerpo de su esposa hasta que él mismo falleció.

“Es muy posible que no supiera que ella había fallecido”, dijo Jarrell. Hackman no tenía alimento en el estómago cuando murió, señaló, pero no estaba deshidratado.

Su perro Zinna había estado en una jaula en el baño y murió de hambre y deshidratación, según el veterinario estatal Phipps.

Fotografía de Richard Corkery/NY Daily News Archive vía Getty Images

Por qué Gene Hackman no podía vivir sin su esposa

“En este momento”, dijo el sheriff Mendoza el 7 de marzo, “no hay indicios de que hubiera un cuidador en la casa”.

Arakawa básicamente había estado manejando la vida de su esposo durante años, programando sus juegos de golf y visitas con amigos, según su amigo  Tom Allin , quien le dijo al  New York Times  que conocía a Hackman durante 20 años, pero siempre era con la esposa del actor con quien hablaba por teléfono.

“Ella era muy protectora con él”, dijo Allin, “y Hackman habría muerto “hace mucho tiempo” si no fuera por ella.

“Todos los que lo conocíamos deberíamos haber estado pendientes de él”, declaró Ashman, amigo de Hackman, al  Washington Post . “No tenía ni idea… Es muy triste. Y que ella muriera una semana antes que él. ¡Dios mío!”.

En el aparente último día de vida de Arakawa, le envió un correo electrónico a su masajista por la mañana, fue al supermercado por la tarde y pasó por una farmacia antes de ir a una tienda de mascotas. Regresó a casa alrededor de las 5:15 p. m., según las autoridades, y no respondió a ningún correo electrónico después del 11 de febrero.

El sheriff Mendoza dijo que creía que ella usaba una máscara mientras hacía sus recados, algo que según sus amigos hacía regularmente por temor a llevarle alguna enfermedad a su esposo.

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Giro inesperado en la línea de tiempo

Aunque el forense determinó que Arakawa murió alrededor del 11 de febrero, un médico local dice que habló con ella al día siguiente.

“Volvió a llamar la mañana del 12 de febrero y habló con uno de nuestros médicos, quien le indicó que viniera esa tarde”, declaró el Dr. Josiah Child, director de Cloudberry Heath en Santa Fe, al  Daily Mail  en una entrevista publicada el 17 de marzo. “Le dimos cita, pero nunca apareció”.

La cita no estaba relacionada con el hantavirus, añadió, y señaló: “Intentamos llamarla un par de veces sin respuesta”.