En un anuncio sorprendente que dejó sin palabras tanto a los fanáticos de Tesla como a los rivales de la industria automotriz, Elon Musk adelantó lo que él llama el mayor avance automotriz de la década: un motor impulsado por hidrógeno diseñado para “matar a toda la industria de los autos eléctricos”.

Sí, has leído bien. El mismo Elon Musk que una vez ridiculizó públicamente las pilas de combustible de hidrógeno llamándolas “células absurdas” ahora insinúa algo revolucionario. Y la industria automotriz no sabe si reír, entrar en pánico o poner un farol.

La revelación impactante

Durante un momento críptico e improvisado en un evento de investigación y desarrollo de Tesla en Austin anoche, Musk sorprendió a la audiencia con una única declaración incendiaria:

La gente cree que lo eléctrico es el futuro. Les voy a mostrar nuestro nuevo motor de hidrógeno que revolucionará el mercado de los coches eléctricos, incluido el nuestro. Es hora de dar el siguiente paso.

Segundos después, apareció en la pantalla un prototipo de lo que parecía un sistema de propulsión híbrido hidrógeno-eléctrico, con la etiqueta “Proyecto HYPERION”.

Espera un segundo, ¿Musk no odia el hidrógeno?

Durante años, Musk ha sido uno de los críticos más acérrimos de la tecnología del hidrógeno, calificándola de «extraordinariamente estúpida» y «una pérdida de tiempo para los automóviles».

Expertos de la industria y defensores de los coches eléctricos se esfuerzan ahora por comprender este repentino cambio de opinión.

Algunos expertos dicen que Musk ha estado financiando en secreto proyectos de investigación y desarrollo de hidrógeno desde principios de 2023, mientras que otros sugieren que esto puede ser un elaborado truco de relaciones públicas para sacudir a competidores como Toyota, Hyundai y BMW, los únicos fabricantes de automóviles importantes que aún invierten fuertemente en hidrógeno.

¿Podría la era de los autos eléctricos haber terminado realmente?

La tecnología del hidrógeno ofrece ventajas como un reabastecimiento más rápido y una mayor autonomía que los vehículos eléctricos de batería, pero sus desafíos (incluida la seguridad del almacenamiento, la infraestructura y los costos de producción) la han convertido en una opción de nicho.

Pero si los rumores sobre los tanques de hidrógeno de estado sólido de Tesla y el método de producción libre de carbono (filtrados en memorandos internos el mes pasado) son ciertos, las cosas podrían cambiar drásticamente.

La Dra. Lila Carmichael, analista de tecnología energética, comentó: «Si Musk ha resuelto los problemas de almacenamiento y costos, no se trata solo de un nuevo motor, sino de un acontecimiento que extingue los autos eléctricos de batería tal como los conocemos».

Caos en las redes sociales

A los pocos minutos del comentario de Musk, las etiquetas #HydrogenTesla y #EVObliteration se convirtieron en tendencia global.

Mientras algunos usuarios lo celebraron como “la caótica brillantez de Elon en su máxima expresión”, otros lo acusaron de burlarse tanto de los inversores como de los clientes.

Una publicación viral decía: “Este tipo pasó una década vendiéndonos autos eléctricos, ahora nos va a vender autos con celdas de combustible de hidrógeno como si fuera un giro de la trama en una película de ciencia ficción”.

¿Qué sigue?

Musk ha prometido revelar completamente el prototipo de motor este verano, diciendo que impulsará una nueva línea de vehículos Tesla capaces de acelerar de 0 a 60 mph en menos de 1,8 segundos y con un tiempo de reabastecimiento de combustible de solo 3 minutos.

Los expertos de la industria se muestran escépticos, pero si la historia nos ha enseñado algo es que apostar contra las ideas más audaces de Musk podría ser una decisión arriesgada.