“Conmoción en Riverside: una niña de 7 años terminó esposada en su bicicleta rosa tras la acusación de una residente que exigió su arresto por ‘no pertenecer’ al barrio. El caso destapa prejuicios raciales, abuso policial y un giro inesperado: la madre de la niña es la jefa de policía.”

El 12 de abril de aquel año, la aparente tranquilidad de Maple Grove, uno de los barrios más exclusivos de Riverside, se rompió para siempre. Una escena que comenzó como un juego infantil terminó convertida en un episodio de dolor, humillación y vergüenza que dejó al descubierto los prejuicios raciales en pleno siglo XXI.

La protagonista de esa historia fue Betty Williams, una niña afroamericana de apenas 7 años, que entre lágrimas y con su unicornio de peluche en brazos tuvo que enfrentar el peso de la intolerancia.

La denuncia que encendió las sirenas

Todo comenzó con la voz firme de Jane Mitchell, una residente blanca del vecindario, quien llamó a la policía y repitió con frialdad: “Arréstenla. No pertenece aquí.”

Cuando las patrullas llegaron, se encontraron a Betty sentada en su bicicleta rosa. No había delito, no había amenaza, solo una niña jugando. Aun así, tres oficiales la rodearon mientras Mitchell observaba con los brazos cruzados y un gesto de satisfacción.

“Les dije que no pertenece a este barrio”, insistió.

Betty, aterrada, apenas pudo susurrar: “Quiero a mi mami.”

45 minutos antes: una tarde normal

Esa mañana parecía como cualquier otra. Betty había salido a explorar su nuevo vecindario. Había llegado recientemente a Maple Grove con su madre, Sarah Williams, jefa de policía del condado de Riverside.

El mayor tesoro de la niña era Estrella, un unicornio de peluche que guardaba como recuerdo de su padre, un militar caído en servicio. Para Betty, ese juguete era compañía, refugio y símbolo de amor.

Maple Grove representaba para Sarah la promesa de un futuro mejor: calles seguras, buenas escuelas y oportunidades. Pero lo que ninguna de las dos esperaba era que los prejuicios las recibieran antes que la bienvenida.

La llamada al 911

De acuerdo con los registros, Jane Mitchell llamó al 911 a las 15:42 horas. En la grabación, que después se filtró a la prensa, se escucha decir:

—Hay una niña sospechosa en bicicleta merodeando por mi calle. No pertenece aquí. Vengan de inmediato.

El operador intentó obtener más detalles, pero Mitchell fue tajante: “No quiero excusas, quiero policías ahora mismo.”

El operativo absurdo

Tres patrullas acudieron al lugar. Los oficiales encontraron a Betty en la acera, jugando con su unicornio. Pese a su corta edad, la rodearon y comenzaron a interrogarla.

—¿Dónde vives?
—Aquí, con mi mami —respondió sollozando.
—¿Quién es tu madre?
—Sarah Williams.

Los policías intercambiaron miradas. Algunos ya sabían que ese nombre correspondía nada menos que a su jefa. Pero, presionados por la denunciante, continuaron el procedimiento.

El encuentro con Sarah Williams

Sarah recibió la llamada minutos después. Corrió hasta Maple Grove con el corazón en la mano. Lo que encontró fue una escena que jamás olvidará: su hija, rodeada de policías, llorando, con su bicicleta tirada en el suelo.

La jefa de policía levantó la voz:

—¡Suéltenla ahora mismo!

Los oficiales retrocedieron de inmediato, conscientes del error monumental. Betty corrió a los brazos de su madre, repitiendo entre sollozos: “Me dijeron que no pertenezco aquí, mami. ¿Por qué no pertenezco?”

Sarah, con lágrimas en los ojos, solo pudo abrazarla.

La justificación de Jane Mitchell

Lejos de arrepentirse, Jane Mitchell se mantuvo firme en su versión:

“Yo solo protegía a mi comunidad. No quiero extraños rondando nuestras casas. Una niña sola en bicicleta puede ser señal de algo peor.”

Sus palabras encendieron aún más la indignación. Lo que para ella era “proteger”, para el resto del país se convirtió en la muestra más cruda de prejuicio racial.

La tormenta mediática

El caso se volvió viral en cuestión de horas. Fotos de Betty con su unicornio en brazos inundaron las redes sociales con hashtags como #JusticiaParaBetty y #NoPertenezcoAquí.

Programas de televisión, periódicos y noticieros nacionales dieron cobertura al escándalo. La indignación creció cuando se reveló que la madre de la niña era la jefa de policía del condado.

“Si esto le pasa a la hija de la máxima autoridad policial, ¿qué le espera a los demás niños?”, cuestionó un periodista.

Reacciones políticas y sociales

El alcalde de Riverside convocó a una rueda de prensa urgente. “Esto es inaceptable. La ciudad no tolerará actos de discriminación”, declaró, prometiendo una investigación a fondo sobre el proceder de los oficiales.

Organizaciones civiles exigieron sanciones contra los policías que participaron y un proceso legal contra Jane Mitchell por denuncia falsa y discriminación.

El impacto en la familia

Para Sarah Williams, el episodio no fue solo un agravio personal, sino una herida profunda en la inocencia de su hija.

“Betty perdió un pedazo de su infancia ese día. Le arrebataron la seguridad de salir a jugar en su bicicleta. Eso no tiene perdón”, confesó entre lágrimas.

Una comunidad dividida

El caso dividió a los vecinos de Maple Grove. Algunos defendieron a Mitchell, alegando que actuó por “precaución”. Otros, horrorizados, la señalaron como un símbolo del racismo estructural que aún persiste en comunidades aparentemente modernas y progresistas.

Las reuniones vecinales posteriores estuvieron cargadas de tensión. Maple Grove dejó de ser visto como un barrio tranquilo para convertirse en el epicentro de un debate nacional.

La niña y su unicornio

Días después, Betty volvió a salir con su bicicleta y su unicornio Estrella. Pero su madre caminaba a su lado, vigilante, consciente de que la inocencia de su hija había sido vulnerada.

“Yo sí pertenezco aquí”, le dijo la niña a su madre, como reafirmando que nadie tiene derecho a decirle lo contrario.

Conclusión

El caso de Betty Williams en Maple Grove no fue un incidente aislado: fue el reflejo de un problema más profundo. Una llamada cargada de prejuicios, una respuesta policial desproporcionada y una comunidad dividida demostraron que la discriminación sigue viva, incluso en los lugares más privilegiados.

Lo que debía ser una tarde de juegos se convirtió en un recordatorio doloroso de que la inocencia infantil no siempre está protegida.

La imagen de Betty abrazando a su unicornio bajo el sol de Riverside quedará grabada como símbolo de resistencia y como denuncia de una sociedad que aún tiene mucho que cambiar.