Samantha Reed yacía en la cama del hospital, exhausta pero radiante de alegría al abrazar a su hija recién nacida, Lily. Su esposo, Mark, estaba de pie a los pies de la cama, con una expresión indescifrable al principio, hasta que se endureció y se volvió fría.

“Éste no es mi hijo”, dijo rotundamente.

Samantha parpadeó sorprendida. “¿De qué hablas? ¡Claro que sí! Es nuestra, Mark”.

La voz de Mark se alzó. “¡Mírala! Ni siquiera tiene mis rasgos. Tiene el pelo oscuro y los ojos marrones; todos en mi familia tienen ojos azules. ¿Crees que soy idiota?”

Paquetes de vacaciones familiares

Dos enfermeras se quedaron paralizadas en la puerta, observando cómo se desarrollaba el enfrentamiento. A Samantha se le quebró la voz. “¡Mark, la genética no funciona así! Los bebés pueden parecerse a los abuelos o…”

Ahórratelo espetó Mark. No pienso criar al hijo de otro hombre. La señaló, con un dedo tembloroso de ira. Eres una mentirosa y una tramposa. En cuanto te den el alta, te largarás de mi casa.

Las lágrimas corrían por las mejillas de Samantha. «Por favor, Mark, no hagas esto. Te equivocas».

Pero Mark ya le había dado la espalda y salió furioso de la habitación, dejando a Samantha abrazando a su recién nacido, temblando de incredulidad.

Dos días después, cumplió su amenaza. Samantha llegó a casa y encontró sus pertenencias guardadas en bolsas de basura junto a la puerta. Ya había cambiado las cerraduras.

Ella le suplicó una última vez: «Podemos hacer una prueba de paternidad».

No necesito una prueba interrumpió con frialdad. Sé la verdad. ¡Fuera!

Y con eso, Samantha y Lily se fueron y se mudaron con la hermana mayor de Samantha, Claire.

Los siguientes diez años fueron duros. Samantha trabajó en dos empleos para mantener a Lily, quien se convirtió en una niña brillante y curiosa. Nunca le contó a su hija toda la historia, solo que su padre se había “ido”.

Pero en el fondo, Samantha nunca dejó de sufrir la injusticia. Había sido fiel. Lily  era la hija de Mark. Pero sin él dispuesto a someterse a una prueba, la verdad permaneció enterrada.

Entonces, el día del décimo cumpleaños de Lily, llegó una carta por correo. Era de Mark.

El mensaje era breve: «Necesitamos hablar. Se trata de Lily. Es urgente».

El corazón de Samantha latía con fuerza mientras miraba el papel. Tras una década de silencio, ¿qué podría querer Mark ahora?

Samantha no había visto a Mark desde el día en que la echó. Incluso después de todos estos años, la sola idea de verlo le revolvía el estómago. Pero la urgencia de la carta y la mención de Lily no le dejaron otra opción.

Se conocieron en un pequeño café a las afueras del pueblo. Samantha llegó temprano, tamborileando nerviosamente con los dedos en la taza de café. Cuando Mark entró, casi no lo reconoció. Parecía mayor, más cansado, con arrugas tenues marcadas en el rostro.

Se sentó sin sonreír. «Gracias por venir».

Samantha mantuvo un tono reservado. “Solo estoy aquí porque mencionaste a Lily. ¿De qué se trata?”

Mark respiró hondo. «Antes de decir nada… te debo una disculpa. Una enorme».

Ella levantó una ceja. “¿Tú crees?”

Me equivoqué admitió en voz baja. Hace diez años, actué movido por la ira y la sospecha. No creía que Lily fuera mía porque… bueno, fui un estúpido. Pero el mes pasado me hice una prueba de ADN para un examen médico. Me identificaron como Lily, una niña de diez años.

Samantha se quedó sin aliento. “¿Te hiciste la prueba?”

Él asintió lentamente. «Fue por accidente. Pero confirmó que es mi hija. No puedo deshacer lo que te hice, pero quiero estar en su vida ahora. Por favor, déjame explicárselo».

Samantha apretó los puños. “¿Crees que puedes volver a su vida así como así? ¿Después de abandonarla? Lloró hasta quedarse dormida durante años preguntando dónde estaba su padre”.

Mark bajó la mirada. «Lo sé. Y me pasaré el resto de mi vida compensándola. Pero esa no es la única razón por la que la contacté».

Sacó una pequeña carpeta y la deslizó sobre la mesa. «Me han diagnosticado una cardiopatía genética. Es hereditaria. Lily necesita hacerse la prueba de inmediato. Si la tiene, un tratamiento temprano podría salvarle la vida».

La ira de Samantha flaqueó, reemplazada por la preocupación. Abrió la carpeta y examinó los informes médicos. “Dios mío…”

Mark se inclinó hacia delante. «Por favor, Sam. No me importa lo que pienses de mí, pero no dejes que nuestros errores le cuesten la salud».

Su mente daba vueltas. Lo odiaba por lo que había hecho, pero ya no se trataba de ella. Se trataba de Lily.

Finalmente asintió. «La llevaré a que le hagan pruebas. Pero no creas que esto borra el pasado».

Mark esbozó una leve sonrisa triste. “No me atrevería”.

Lo que Samantha no sabía y que Mark aún no le había contado era que el diagnóstico no era el único descubrimiento impactante que había hecho. Había algo más oculto en su historial médico… algo que lo cambiaría todo de nuevo.

Una semana después, Samantha estaba sentada en la sala de espera del hospital mientras Lily se sometía a su análisis genético. Mark paseaba cerca, con las manos metidas en los bolsillos de la chaqueta. El aire entre ellos estaba cargado de recuerdos no expresados.

Cuando finalmente apareció el médico, el corazón de Samantha dio un vuelco.

“Está bien”, dijo el doctor con una cálida sonrisa. “No hay señales de la enfermedad. Pueden estar tranquilos.”

Samantha exhaló profundamente, sintiendo un gran alivio. Mark parecía como si se hubiera quitado un peso de encima.

Pero justo cuando el doctor se daba la vuelta para irse, Mark habló: «Doctor, ¿podemos… tener un momento a solas? Necesito decirle algo a Samantha».

El doctor asintió cortésmente y se fue. La expresión de Mark cambió a un tono nervioso, casi culpable.

“En los resultados de mis pruebas hay algo más que el problema del corazón”, empezó en voz baja.

Samantha entrecerró los ojos. “¿Qué quieres decir?”

Mark se sentó frente a ella, inclinándose hacia adelante. «Cuando me hice la prueba de ADN, no solo confirmó que Lily era mía. Me comparó con… otro familiar que desconocía. Un medio hermano. Y cuando investigué… descubrí quién es».

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Samantha se cruzó de brazos. “¿Y a mí qué me importa?”

Mark dudó antes de decir: «Soy Daniel. Daniel Miller».

Se quedó boquiabierta. “Daniel… ¿el antiguo jefe de mi difunto esposo?”

Mark asintió con tristeza. “Sí. Lo que significa que mi padre… tuvo una relación fuera del matrimonio. Y Daniel es el resultado. Pero aquí está lo que me impactó: el historial médico familiar de Daniel está vinculado a Lily de otra manera. Ha estado financiando un programa de investigación genética para niños con posibles enfermedades hereditarias… y cuando descubrió que Lily estaba relacionada con ambos, insistió en cubrir todos sus gastos médicos de por vida”.

Samantha guardó silencio, con la mente dándole vueltas. Había pasado de ser expulsada de casa a criar sola a Lily, a descubrir que su hija no solo tenía un padre vivo, sino también un tío rico e inesperado.

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La voz de Mark se suavizó. «No te lo digo por dinero. Te lo digo porque Lily ahora tiene una familia más grande de lo que imaginamos. Y quiero ser parte de esa familia, aunque tenga que ganármelo cada día».

Samantha lo observó. El hombre que una vez le gritó en una cama de hospital ahora parecía humillado, destrozado y desesperado por una segunda oportunidad.

Finalmente, habló: «Tienes razón en una cosa: tendrás que ganártela. Pero por el bien de Lily, estoy dispuesta a dejar que lo intentes».

Cuando Lily salió corriendo de la consulta, corrió directamente hacia Samantha. Mark se arrodilló torpemente, sin saber si ella siquiera lo reconocería. Pero Lily ladeó la cabeza y preguntó: “¿Eres mi papá?”.

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A Mark se le hizo un nudo en la garganta. “Sí, cariño… lo soy.”

Ella sonrió levemente. “De acuerdo. Mamá dice que tienes que ganártelo”.

Samantha no pudo evitar sonreír. Quizás, solo quizás, los próximos diez años serían diferentes.