Pedí un préstamo de 12.000 libras para construir una casa en el terreno de la familia de mi marido. Ahora mi suegra me echa. Sonreí y acepté… Pero entonces le mostré algo que la hizo temblar.

Charlotte se sentó tranquilamente en el porche de la casa de ladrillo rojo que habían terminado de construir hacía menos de dos años, en un pequeño pueblo a las afueras de Manchester. Las paredes aún conservaban un ligero aroma a pintura fresca y los suelos de baldosas relucían bajo el pálido sol inglés.

Esa casa había sido el sueño de toda su vida, construida con sudor, lágrimas y noches de insomnio, todo en nombre de la seguridad y la familia.

En aquel entonces, su esposo, Daniel, no tenía ahorros. Fue Charlotte quien pidió un préstamo enorme a su familia en Cornualles, incluso hipotecando las tierras de cultivo de sus padres solo para construir una casa en el terreno de la familia de Daniel.

«Mi abuelo me dejó este terreno. Construyamos nuestra casa aquí para no tener que mudarnos», había dicho Daniel.

Charlotte nunca lo cuestionó. Con que su familia tuviera un techo y un lugar donde honrar a sus antepasados, era suficiente.

Pero ella nunca imaginó que esa misma casa que ella construyó con tanto amor un día se convertiría en la fuente de su mayor desamor.

La traición

Durante los últimos meses, Daniel se había vuelto esclavo del alcohol. Su sueldo se esfumaba en los bares, y cada noche llegaba a casa borracho y furioso, gritando, incluso maldiciendo a ella y a su hijo.

Su madre, la señora Edith Collins, a quien nunca le había gustado Charlotte desde el principio, ahora se volvió abiertamente cruel.

Esa mañana, después de que Charlotte terminó de limpiar los platos del desayuno, Edith arrojó los papeles de anulación sobre la mesa del comedor.

Eres una esposa inútil se burló Edith. ¿Solo un hijo después de tantos años? ¡Solo te importa tu trabajo! ¡Fuera de mi casa! Esta es mi tierra. No tienes derecho a quedarte aquí.

Charlotte permaneció en silencio. Miró a Daniel esperando que la defendiera, pero él solo la miró con la mirada perdida, débil y sin carácter.

Charlotte recogió tranquilamente los papeles, los dobló y los guardó en su bolso.

Está bien dijo en voz baja. Me voy.

Edith parpadeó, sorprendida por lo rápido que aceptó.

¡Y no te atrevas a llevarte nada! ladró Edith. Esta es mi casa, mi tierra. No te llevas ni una cucharadita.

Charlotte levantó la mirada, con la mirada firme.

No me llevaré nada, madre. Pero antes de irme, necesito que firmes este documento.

El giro

Sacó una carpeta con documentos legales de su bolso y los puso sobre la mesa. Edith dudó, abrió la carpeta y sus manos comenzaron a temblar mientras leía.

¿Los documentos? Contratos de préstamo, registros bancarios, reconocimientos notariados del abogado de la familia de Charlotte en Cornualles. Demostraban que Charlotte había solicitado préstamos por valor de 12.000 libras, todos a su nombre, para construir la casa. ¿La garantía? Las tierras de cultivo de sus padres en el campo.

Mamá empezó Charlotte con voz tranquila pero firme, pedí prestados 12.000 libras para construir esta casa. Usé el terreno de mis padres como garantía porque creía que éramos una familia. Pero si me echas, tendré que vender la casa para pagar el préstamo. Si quieres quedártela, por favor, paga la deuda completa y firmaré la anulación de inmediato.

No alzó la voz. No lloró. Hablaba como si hablara de comestibles. Pero cada palabra les cayó como un martillo a Edith y Daniel.

Edith palideció. “¿Cómo… cómo… hipotecaste el terreno de tus padres para construir mi casa?”, gritó.

Los labios de Charlotte se curvaron en una leve sonrisa. «Pedí prestado porque confiaba en Daniel y confiaba en esta familia. Pero si me voy sin nada, mis padres lo perderán todo. No lo permitiré».

Daniel bajó la cabeza, avergonzado. Recordó las noches que Charlotte se quedaba despierta hasta tarde, calculando facturas, ahorrando cada libra, rogando a su familia que la ayudara.

Edith se recostó, conmocionada. Sí, el terreno era suyo, pero ¿la casa? Construida enteramente con el préstamo de Charlotte. Si la vendía, el terreno seguiría siendo suyo, pero no quedaría casa ni dinero para reconstruirla.

La última palabra

Tienes tres días dijo Charlotte con firmeza. Si para entonces no he saldado la deuda, venderé la casa para pagar el préstamo. No dejaré que mis padres, que ya son mayores y viven en Cornualles, se queden sin hogar por mi culpa.

Ella se giró y caminó tranquilamente hacia el dormitorio para empacar sus pertenencias.

Detrás de ella, Edith se desplomó en una silla, con el rostro pálido, susurrando: “¿Qué hemos hecho…”

Tres días después, Charlotte sacó su maleta por la puerta principal. No miró atrás.

Al otro lado de la calle, sus padres la esperaban. Parecían mucho mayores ahora, envejecidos por meses de preocupación y miedo.

Daniel se quedó en el porche, viéndola irse. Por primera vez, se dio cuenta de lo que realmente había perdido.

Charlotte subió al coche y cerró los ojos. Pagaría la deuda hasta la última libra. Pero a partir de ese día, juró: nunca más volvería a confiar en las manos equivocadas.