Un empleado de Tesla fue descubierto durmiendo en el trabajo: ¡la respuesta de Elon Musk sorprendió a toda la oficina!

En el estresante mundo de Silicon Valley, donde las largas jornadas y la ambición sin límites son la norma, la idea de quedarse dormido en el escritorio suele ser un desastre.

Pero en la sede de Tesla en Fremont, el colapso total de un ingeniero privado de sueño se convirtió en el catalizador más inesperado del cambio corporativo en la historia reciente de la compañía.

Todo empezó con una rutinaria mañana de jueves en la división de software de Tesla, excepto por Zach Harding, un ingeniero joven y muy motivado que llevaba días sin salir del edificio.

Tras trabajar 72 horas seguidas en una actualización crucial del software de conducción autónoma de Tesla, Harding, conocido entre sus compañeros por su gran concentración y dedicación, simplemente se desmayó en su escritorio.

Su cabeza se hundió sobre el teclado, la pantalla aún brillaba con los resultados de las pruebas, y las latas vacías de bebidas energéticas se esparcían como trofeos del agotamiento. Lo que nadie esperaba era quién aparecería minutos después:  el mismísimo Elon Musk .

¿La reacción? No fue la que nadie imaginaba.

“Lo va a despedir…”

Cuando los colegas de Harding notaron que no despertaba, la preocupación se mezcló con risas nerviosas. Su jefa de equipo, Maya Patel, y su compañero más cercano, Darius Williams, intentaron despertarlo con suavidad.

Otros susurraron: «¡Por fin se ha desmayado!». Las fotos circularon internamente. El Slack de la empresa se llenó de memes como «Modo de suspensión Tesla: activado».

Y entonces la energía en la habitación cambió.

“Elon viene”, susurró alguien.

Una visita inesperada a la planta de Musk, conocido por sus recorridos espontáneos y su legendaria ética de trabajo, era poco común.

¿Pero encontrar a un ingeniero  dormido en su escritorio  durante una? Eso era inaudito. La oficina se preparó para lo que estaban seguros sería un brutal derribo.

Después de todo, este es el mismo director ejecutivo que, según se dice, una vez envió un correo electrónico al personal diciendo: «Si no trabajas 80 horas a la semana, no estás haciendo lo suficiente».

Pero lo que ocurrió después sorprendió a todos.

Musk se acercó al escritorio. No gritó. No despidió a nadie. Tomó una de las muchas latas vacías de bebida energética, examinó la etiqueta y se sentó junto al cuerpo dormido de Harding. Preguntó en voz baja: “¿Cuánto tiempo lleva así?”.

Unos 30 minutos, señor respondió Maya. Ha estado trabajando sin parar en el sistema de detección de vehículos de emergencia.

La respuesta inesperada de Musk

En lugar de reaccionar con ira, Elon Musk hizo algo inesperado: se quedó.

Revisó el código de Harding en pantalla código que acababa de superar las pruebas de simulación y asintió visiblemente con aprobación. «Muy elegante», dijo, según se dice. «Resolvió el problema de la refracción de la luz».

Ese desafío había dejado perplejos a los ingenieros durante meses, especialmente cuando se trataba de identificar luces de emergencia intermitentes en condiciones climáticas y de iluminación adversas.

Entonces Musk se dirigió a la multitud de ingenieros y ejecutivos atónitos y dijo algo para lo que nadie estaba preparado: “Este no es su fracaso, es nuestro como líderes”.

Ordenó que se pospusiera la reunión de producción de la mañana. Cuando le preguntaron si debían despertar a Harding, simplemente respondió: «Que duerma».

Lo que comenzó como un momento que podría poner fin a su carrera se había transformado en uno que definiría a la empresa.

Una revelación personal

Más tarde ese mismo día, Musk pidió reunirse con Harding al despertar. Pero antes de que pudiera tener lugar, Musk pronunció un discurso ante toda la sala que repercutiría en la cultura de Tesla durante los meses siguientes.

Admitió algo profundamente personal: que años atrás, durante el lanzamiento de su primera empresa, había presionado demasiado a un ingeniero. Ese ingeniero, Alex Chen, tras días sin dormir, se quedó dormido al volante camino a casa y falleció en un accidente de coche.

“Aislé la culpa”, dijo Musk. “Pero cuando vi a Zach, vi a Alex. Y me di cuenta de que tenemos que hacerlo mejor”.

Una nueva dirección para Tesla

Lo que siguió fue un cambio radical en la cultura empresarial. Musk nombró a Harding aún aturdido por su colapso al frente de una nueva iniciativa para reformar la conciliación de la vida laboral y personal en Tesla.

Harding, quien se unió a la compañía hace menos de un año, de repente se encontró reportando directamente a Musk y con la tarea de implementar cambios en las divisiones de software, hardware y fabricación.

Algunos de los cambios incluyeron:

Nuevas políticas que limitan las horas de trabajo consecutivas

La creación de “salas de recarga” con cápsulas para la siesta y generadores de ruido blanco

Planificación realista de plazos en todos los departamentos de ingeniería

Evaluaciones centradas en métricas que reemplazan las evaluaciones de productividad basadas en horas

Aunque inicialmente fueron recibidos con escepticismo, especialmente por parte de ingenieros y gerentes veteranos, los resultados rápidamente hablaron por sí solos.

Prueba en la Productividad

Seis semanas después de la iniciativa, Tesla informó:

Una reducción del 27% en errores del sistema en los equipos de software

Un aumento del 12% en las tasas de finalización de proyectos

Una caída del 30% en el uso de licencias por enfermedad

Un aumento del 215% en las solicitudes de empleo, incluido el interés de los mejores ingenieros de Google y Apple

El nuevo enfoque no solo funcionaba, sino que  prosperaba . Los inversores lo notaron. Las acciones de Tesla se dispararon. Los analistas del sector atribuían el compromiso de la compañía con la innovación  no solo en el producto, sino también en la práctica .

Harding, que alguna vez fue un programador anónimo que pasaba noches sin dormir, ahora daba discursos de apertura en las conferencias de liderazgo de Tesla, donde compartía su historia como una advertencia y un símbolo de lo que puede suceder cuando las empresas eligen proteger a su gente tan ferozmente como protegen sus productos.

Una siesta que lo cambió todo

El escritorio de Harding, ahora limpio y decorado de forma minimalista, tiene una fotografía enmarcada de él durmiendo con la leyenda: “A veces hay que estrellarse para crear un cambio”.

Incluso Musk reconoció la ironía.

“Cambiaste a Tesla quedándote dormido en tu escritorio”, le dijo Musk a Harding durante una reunión posterior. “Construí esta empresa con una ética de trabajo extrema, pero tú me ayudaste a ver que necesita evolucionar para sobrevivir a la siguiente etapa”.

Harding, a su vez, agradece a su equipo por unirse en torno a él, y a Musk por tener el coraje de repensar lo que realmente significa la productividad.

Mirando hacia el futuro

Ahora, Tesla planea expandir el nuevo modelo de lugar de trabajo a nivel mundial. Se están instalando salas de recarga en gigafábricas de Shanghái y Berlín.

Se ha creado una división de “ingeniería de bienestar” para toda la compañía. Y Musk ha dejado claro que cualquier ejecutivo que se resista a estos cambios será reemplazado.

La historia incluso se ha convertido en una especie de leyenda en los círculos tecnológicos: el día que Elon Musk  no despidió a alguien por dormir , y en cambio lo utilizó como base para la transformación interna más radical de Tesla hasta el momento. ¿Y qué pasa con Zach Harding?

Dice que todavía le encanta programar. Sigue creyendo en la misión de Tesla. Pero ahora se toma descansos. Duerme en casa. Y predica con el ejemplo.

“No hace falta agotarse para brillar”, dice.

“Lo aprendí a las malas, así que espero que nadie más tenga que hacerlo”.